La distribución de mensajes en forma simultánea a un grupo de personas, es una tarea muy común, en casi todas la actividades que brindan productos o servicios. Para poder enviar los mensajes es necesario hacer una lista de correo o Mailing List, que consiste en registrar las direcciones de E-mail y los nombres de las personas interesadas en participar. Las listas tienen una amplia difusión y te permiten estar muy bien informado mediante el E-mail, sobre los temas que te interesan o son vitales para tu trabajo.

Hacia 1979 varias universidades en USA crearon la USENET o red de usuarios, con el objetivo de crear foros de debate, conferencias interactivas y centros de cooperación sobre temas cientifícos, tecnológicos, sociales, comerciales, artísticos y recreativos.
De cada uno de los temas importantes, se hizo un grupo de discusión. Los grupos de discusión se denominan grupos de noticias o News Groups, y actualmente hay unos 50,000 de uso público, que atraen a millones de usuarios en todo el mundo.

En cada grupo los usuarios intercambian artículos sobre un tema específico. Cuando un usuario publica o registra un artículo, todos los usuarios del grupo pueden leerlo y luego responderlo. Cada uno selecciona los artículos que son de su interés o bien aquellos que puede responder. La idea es la cooperación entre los usuarios alrrededor del mundo!

LAS LISTAS DE CORREO
Todo mailing list tiene un responsable que se encarga de remitir todos los mensajes a los usuarios suscriptores. Para usar una lista de correo, tienes que afiliarte o suscribirte. Los datos fundamentales que tienes que aportar son: tu dirección E-mail y tu nombre.

El objetivo de una lista de correo, es informar y permitir el intercambio de opiniones entre los suscriptores, sobre un tema de interés común. El administrador de una lista de correo, es quien recibe las propuestas de los miembros suscriptores, corrige los textos originales y luego decide los mensajes que se van a distribuir a todo el grupo.

Todos los suscriptores (usuarios) del mailing list, reciben cada uno de los mensajes que el administrador de la lista remite. Los mensajes que se distribuyen a todos los suscriptores, pueden ser de diversos tipos y formatos. Están los que consisten en texto unicamente, otros pueden incluir hipertexto, y otros pueden incluir gráficos y multimedia (video clips).

NEWS  LETTERS
Las News Letters son similares a los Mailing Lists, la diferencia es que son mensajes de noticias ofrecidos por empresas u organizaciones, como un servicio adicional para los usuarios que estén interesados en recibir información sobre un tema específico. No se promueve el intercambio de opiniones entre los suscriptores, simplemente se informa.

Muchas revistas tienen una Newsletter que informa sobre los temas que se publican. Los sitios web informan mediante una Circular sobre los cambios o nuevos recursos que son incorporados, en forma similar lo hacen muchas instituciones online, públicas o privadas.

Existe en internet, una gran oferta de publicaciones, newsletters y circulares, sobre todos los temas, que se implementan mediante Mailing Lists, a los cuales puedes suscribirte en forma totalmente gratis. Al inscribirte puedes elegir, el formato de los mensajes que te resulta más acorde con tu gusto, o bien es más apropiado para tu programa de correo.

Tienes aquí, algunos índices de listas de correo y de newsletters para que puedas elegir.

DIRECTORIOS de LISTAS

Sitio Web	Descripción
Listserv	Tienes unos 20,000 Mailing Lists, de todo el mundo.
Liszt	Indice que tiene varios miles de listas de correo.

INDICES de NEWSLETTERS

Sitio Web	Descripción
All Frebies	Lista de Newsletters gratis sobre muchos temas
Post Master	Lista de circulares informativas (newsletters) gratis
NewsAccess	Directorio de 5000 Newsletters para todos los temas
AllNewsletters	Lista de unas 100 circulares gratis de buena calidad.

LOS GRUPOS DE NOTICIAS
La USENET o red de usuarios, es un escenario de intercambio de ideas, conocimientos y recursos sobre unos 50,000 temas. Es un sistema independiente de internet, pero casi todos los navegadores actuales, incluyen un programa especial para acceder a los grupos de noticias. Por ejemplo, Communicator de Netscape y Explorer de Windows incluyen un newsreader, para el manejo de los grupos de noticias. En el ambiente Unix, en el cual se desarrolló inicialmente la Usenet, existen muchos programas de noticias, siendo los más conocidos: tin, trn, nn y vnews.

Los grupos de noticias se organizan por topícos o categorías en forma de un árbol, vale decir, cada categoría (rama) se subdivide en subcategorías (ramitas). Cuando ocurre, que una subcategoría no tiene subdivisión es un grupo de noticias específico (una hoja del árbol de noticias). Las categorías o ramas principales se muestran en la siguiente tabla.

Ejemplos de GRUPOS del PRIMER NIVEL

Grupo	Descripción del tema
comp	Computación, programas, sistemas, informática.
news	La Usenet, lista de grupos de noticias, estadística
rec	Entretenimientos, juegos, actividades recreativas.
sci	Ciencias, investigación, metodologías, enseñanza.
soc	Sociedad, cultura, historia, religión, genealogía.
talk	Filosofía, política, medio ambiente, eutanasia,...
alt	Alternativos: arte, autos, imágenes, música,...
misc	Temas que no entran en los otros grupos.

Obviamente que existen muchas categorías principales (iniciales) más, pero las anteriores son las tradicionales y tienen el más alto porcentaje de artículos y usuarios. Cada una de las categorías principales, se subdividen en subcategorías, dando origen de esta forma a centenares de grupos. Seguidamente, ejemplos de grupos del segundo nivel.

Ejemplos de GRUPOS del SEGUNDO NIVEL

Grupo	Descripción del tema
comp.ai	Computación, inteligencia artificial.
comp.sources	Computación, fuentes de los programas.
comp.graphics	Computación, programación de gráficos.
news.lists	Usenet, estadísticas sobre el uso de Internet.
rec.arts	Recreación, actividades y expresiones artísticas.
rec.audio	Recreación, equipos de música de alta fidelidad.
rec.travel	Recreación, viajes alrrededor del mundo.
sci.physics	Ciencia, física y nuevos descubrimientos.

Como puede apreciarse, se separan las categorías y subcategorías mediante un punto. Cada nueva subdivisión de una categoría, agrega un nuevo nombre que identifica al grupo. Por ejemplo, el grupo para los artículos sobre programas fuentes del sistema Unix, es el siguiente : comp.sources.unix. Seguidamente ejemplos de grupos del tercer nivel.

Ejemplos de GRUPOS del TERCER NIVEL

Grupo	Descripción del tema
news.announce.newusers	Ayuda para los nuevos usuarios de los grupos.
news.announce.conferences	Usenet, anuncios sobre conferencias.
comp.unix.questions	Computación, consultas sobre el sistema Unix
misc.jobs.offered	Varios, trabajos ofrecidos por los empleadores.
misc.jobs.resumes	Varios, currilum de personas que buscan empleo.
rec.autos.sports	Recreación, autos deportivos y eventos asociados.

El gran desarrollo de la informática en la última década, ha permitido una extraordinaria participación de todos los sectores de la sociedad, creando así, una gran diversidad de grupos de noticias y una marcada especialización. Con ello los nombres se ha echo cada vez más largos. Seguidamente, algunos ejemplos de grupos bastante especializados.

Ejemplos de GRUPOS del 4 y 5 NIVEL

Grupo	Descripción del tema
comp.infosystems.www.annouce	Anuncios sobre nuevos sitios web,   que se refieren a computación.
comp.infosystems.www.servers.unix	Información sobre servidores web   para el sistema operativo Unix

Ejemplos de GRUPOS del 5 NIVEL

Grupo	Descripción del tema
comp.infosystems.www.browser.dos	Navegadores del sistema D.O.S.
comp.infosystems.www.browser.windows	Navegadores del sistema Windows
comp.infosystems.www.browser.linux	Navegadores del sistema LINUX
comp.infosystems.www.browser.unix	Navegadores del sistema UNIX

PARTICIPACION en GRUPOS
Los grupos de noticias son una fuente de cooperación muy importante, que tienes que aprender a usar. Te pueden ayudar a solucionar muchos problemas y también te ofrecen la posibilidad desarrollar tu capacidad profesional y entrar en contacto con colegas de todo el mundo. Existen extraordinarios ejemplos de lo que puede lograr la cooperación en el ambito de un grupo de noticias. El sistema operativo Linux nació a partir de un proyecto anunciado en un grupo de noticias.

¿Cómo puedo comenzar a participar en un grupo de noticias?
1) Tienes que definir un tema que consideres muy útil y al cual puedas dedicarle tiempo.
2) Buscar en un directorio el grupo de noticias que corresponde al tema que has elegido.
3) Buscar en un indice un servidor de noticias que te ofrezca el grupo que has elegido.
4) Configurar tu newsreader (programa de noticias) para leer los artículos de tu interés.
5) Leer las instrucciones sobre el funcionamiento de tu grupo de noticias e interiorizarte
    de los eventos en curso. Hay grupos que tienen, un moderador, que se encarga de
    controlar el tenor de los artículos, a los efectos de evitar peleas y agravios entre los
    usuarios. En este caso tus artículos deben ir al moderador y no directamente al grupo.
6) Participar. Puedes empezar por leer y comenzar a responder cuando te sientas seguro
    de hacerlo bien. Evita registrar (posting) artículos de consultas que sean superfluos.
    Investiga primero en la FAQ (Frequent Asked Questions) del grupo o en algún archivo
    historico, por una respuesta a tu articulo.

Cuando tengas un articulo que pueda significar un aporte, no debes dudar en registrarlo (publicarlo) en tu grupo de noticias, porque puede ayudar a otros colegas participantes.

DIRECTORIOS de GRUPOS

Sitio Web	Descripción
USENET Info	Centro de inicio en Usenet (grupos públicos)
TILE NET	Orden jerárquico, búsqueda por tema. Estadísticas
CyberFiber	Directorio de los grupos y clasificación temática.
Group Google	Lista de News Groups y temas para principiantes

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LECTORES de NOTICIAS
Existen programas específicos para leer y publicar los artícuos en los grupos de noticias. Se denominan clientes de noticias, o lectores de noticias (Newsreaders). Te permiten participar en un grupo de noticias con mucha facilidad, minimizando el costo de conexión.
El FreeAgent es uno de los lectores de noticias más usado, porque es gratis y completo.

Lector de noticias FreeAgent


LECTORES DE NOTICIAS

Sitio Web	Descripción
Free Agent	Cliente lector de artículos de los grupos de noticias (News reader). Sencillo de usar y muy eficiente.
Netscape News	Cliente de noticias que viene con el navegador de Internet Communicator 4.x/6.x

SERVIDORES de NOTICIAS
Los servidores de noticias, almacenan los artículos de cada grupo de noticias que ofrecen y los ponen a disposición de los participantes. Cada servidor de noticias, ofrece un cierto subconjunto del total de los grupos de noticias. Puedes consultar un directorio o un índice para obtener una lista de servidores que ofrecen un determinado grupo de noticias.

Un buen servidor de noticias, sea gratis o pagado, te va exigir que te registres como usuario. Tienes que elegir un nombre de usuario y una clave de acceso. Al inscribirte vas a recibir la dirección del servidor, la cual vas a necesitar para configurar tu programa.