Los servicios de intercomunicación o de mensajería instantánea en Internet, te permiten comunicarte en tiempo real, con personas de todo el mundo, sin importar las distancias.

¿Qué funciones te ofrecen? Es infaltable el chat o el intercambio instantáneo de mensajes escritos. El envío de datos, fotos, música y videos. La conversación con otros usuarios de Internet. El envío de mensajes a celulares. El teléfono en Internet para llamar a cualquier país a un costo muy reducido. El informe al instante de tus amigos que están en Internet.

¿Qué equipo se requiere? Un PC 486/66Mhz, 8 MB de memoria, un módem de 28.8 Kbps y Windows 95/98 es suficiente para comenzar. Si tienes un PC Pentium/500Mhz, 64 MB de memoria, módem de 56 Kbps y Windows 2000 o XP, ya tienes tu estación de conferencia.

¿Qué utilidad te puede brindar? El servicio te informa en tiempo real sobre tus amigos y contactos que están en línea en Internet. De esta forma puedes chatear, conversar o mantener una video conferencia mano a mano o en grupo. El mensajero instantáneo es un intercomunicador muy apropiado para organizar e iniciar las conferencias en Internet.

¿Son los mensajeros instantáneos amigables? Son muy amigables, puedes adaptarlos a tu gusto, cambiar su fisonomía y sonidos, y elegir los símbolos gestuales que te resultan más expresivos. Hay infinidad de colecciones de lindos diseños de Skins (pieles), Emoticons (íconos emotivos) y Sounds (sonidos) que puedes incorporar a tu mensajero para variar su imagen. Todos estos chiches son gratis y están disponibles para bajar de Internet.

¿Qué elementos forman el servicio? Se trata de un sistema cliente-servidor. En la red de servidores de comunicación, reside el sistema que implementa la funciones del servicio y registra los datos de los usuarios. Para acceder a las funciones de comunicación se necesita el programa cliente del servicio. El usuario tiene que instalar en su PC el cliente.

¿Qué se requiere para usar estos servicios? Tienes que comenzar por bajar el programa cliente e instalarlo en tu PC. Luego tienes que registrarte como usuario del servicio y enseguida puedes empezar a explorar y conocer los recursos de la comunidad de usuarios.

En los últimos años, han proliferado los mensajeros instantáneos, ampliando notablemente la oferta de servicios de comunicación en Internet. Ahora puedes elegir un mensajero que se ajuste a tus necesidades de comunicación global y a tus recursos de computación.

Los servicios tradicionales que tienen mayor cantidad de usuarios son: ICQ - I Seek You, AOL Messenger, MSN Messenger y Yahoo Messenger. Está emergiendo una generación de mensajeros con filosofía de integración y estandarización. Procuran conectar los usuarios de los servicios tradicionales y ser más universales. Se han destacado Trillian y Odigo.

Con el objetivo de ayudarte a decidir el tipo de mensajero instantáneo que mejor se ajusta a tus requerimientos, seguidamente tienes una reseña de las características, funciones y servicios de los mejores mensajeros. La reseña es ilustrativa y no exhaustiva.

La interoperabilidad se refiere a la capacidad de un mensajero para comunicarse con los usuarios de otros servicios. Puedes ver que los cuatro grandes: ICQ, AOL, MSN y Yahoo son cerrados, los usuarios no pueden salir de sus comunidades.

Por el contrario, Trillian y Odigo son más universales, facilitan que sus usuarios se puedan comunicar con los usuarios de los demás servicios. Los mensajeros más universales te permiten centralizar el E-mail, enviar archivos, enviar una dirección de una página web y chatear con tus amigos y contactos en las otras comunidades. Son pocas las funciones de cada servicio disponibles ahora, pero es un avance en la unión de las comunidades.

La competitividad lleva a que los servicios de comunicación ofrecidos por los mensajeros sean prácticamente los mismos. La conversación (Audio), el video chat o charla visual (Video), el teléfono, y el envío de mensajes SMS a celulares, son servicios que están en plena expansión y en fase de evolución, en sintonía con el avance de la tecnología.

Los servicios tradicionales como el Chat, conversación de voz, el E-mail y el envío de archivos (Archivo) son ofrecidos en forma eficiente por todos los mensajeros.

Las facilidades son funciones que permiten usar los servicios y recursos de la comunidad con sencillez y eficiencia. El Perfil de un usuario son sus datos personales y preferencias. La función Buscar te permite hallar un usuario o un grupo de usuarios que tienen un perfil definido. Puedes buscar un contacto por su nombre, E-mail, país, profesión, idioma, edad.

La Lista de contactos mantenida en el servidor te permite usar el mensajero desde un PC diferente al tuyo. Poder Grabar una sesión de chat es muy útil. Te permite analizar el diálogo en cualquier otro momento. Es una ventaja, tener múltiples identidades o poder compartir el PC y el mensajero con otras personas.

Si tu mensajero te permite ser Invisible para los usuarios con los cuales no quieres comunicarte, es ideal. No te pueden ver cuando estás conectado, como consecuencia, no te pueden molestar. �En cambio, tú los puedes ver a ellos!

�Cómo decidir cual mensajero usar? Un buen comienzo es emplear el mensajero que usan tus amigos y contactos. Puedes ser usuario de varios mensajeros y emplear un mensajero universal como Trillian para comunicarte en simultáneo con todas las comunidades.

Si quieres incorporarte a una buena comunidad y tener buenos servicios y facilidades, una elección acertada es ICQ - I Seek You. Si quieres poder acceder a varias comunidades simultáneamente una buena elección es Trillian, porque es eficiente y confiable.

Para que tengas una idea concreta sobre los mensajeros instantáneos, seguidamente tienes una breve introducción a los servicios ICQ y MSN Messenger. También tienes una lista de sitios web, donde puedes informarte sobre los demás servicios.

El servicio ICQ es muy completo y sencillo de usar. I seek you (yo te busco), te informa sobre las personas de tu círculo de conocidos o contactos, que están en línea en la red global. En tiempo real te informa cuando una persona de tu interés se conecta a la red.

Puedes chatear o intercambiar mensajes en tiempo real, transferir archivos, iniciar una video conferencia o un juego en Internet con otra persona que esté conectada a la red. Puedes hacer llamadas gratis por teléfono PC a PC y a costos muy reducidos desde tu PC a cualquier teléfono del mundo. Puedes recibir y enviar mensajes a un teléfono celular.

Tienes que comenzar por bajar el paquete autoejecutable icq2001b.exe a tu PC. Antes de iniciar la instalación, tienes que cerrar todos los programas que estén ejecutando en tu PC. Un doble pulso sobre icq2001b y se inicia la instalación de ICQ en tu PC. Observa y sigue las instrucciones del asistente. Después de unos minutos, el programa arranca y te invita a registrarte como usuario del servicio.

Procede a llenar las secciones del formulario con tus datos personales. Vas a tener que elegir una clave (password) de 8 caracteres para mantener privado tus datos y limitar el uso de tu programa ICQ. Cuando hayas terminado, el programa se conecta a Internet y transfiere tu registro al servidor ICQ. El servidor ICQ te asigna un número de usuario y se lo comunica a tu programa ICQ. Cuando veas tu número en el titular de tu programa, eres un usuario oficial del servicio ICQ.

Tienes el respaldo de una comunidad de 100 millones de usuarios en todo el mundo. De ti depende, poder aprovechar en forma inteligente, los recursos a tu disposición.

Sigue una breve descripción de las ventanas, menues y opciones más relevantes. Luego, tienes explicaciones básicas para comenzar a usar y disfrutar los innumerables servicios.

Si haces click sobre Main emerge el menú principal, el cual tiene opciones para agregar personas a tu lista de contactos, para actualizar tus datos personales y configurar ICQ.

Si pulsas sobre Services en la ventana principal, se despliega el menú de los servicios adicionales. Te brinda acceso al teléfono en Internet, al envío de mensajes SMS a los celulares, al envío de E-mail y a las páginas blancas ICQ. Puedes agregar más servicios.

Si haces click sobre My ICQ en la ventana principal, emerge el menú para configurar y personalizar tu ICQ. Puedes seleccionar el usuario activo. Te permite registrar nuevos usuarios de ICQ, cambiar tus datos personales e instalar nuevas funciones y servicios.

Puedes consultar el tema ICQ - I Seek You para aprender el manejo del servicio ICQ.