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El idioma inglés es hablado por unas 340 millones de personas en el mundo. Es el idioma oficial del Reino Unido, de los Estados Unidos, de Australia y Nueva Zelanda. Es idioma oficial en muchos paises que formaron parte del imperio Britanico. En Africa : Liberia, Ghana, Gambia, Leshoto, Kenia, Namibia, Nigeria, Sierra Leona, Sudáfrica, Swazilandia, Tanzania, Zambia, Zimbabwe. En Asia : India, Singapur, Filipinas. En Oceanía : Fiyi, Kiribati, Islas Marshall, Micronesia, Papúa-Nueva Guinea, Islas Salomón, isla de Samoa Occidental. En el Caribe : Bahamas, Barbados, Dominica, Jamaica, Saint Kitts y Nevis, San Vicente, Trinidad y Tobago.

Hacia el siglo I de nuestra era, la isla de gran Bretaña fue conquistada por el imperio Romano, y pasó a ser una de sus provincias, llamada Britania.
Sin embargo el latín, idioma oficial del imperio Romano, no logró imponerse a los dialectos locales que hablaban los pueblos celtas y pictos que poblaban las islas británicas. Tan pronto como la última legión romana se retira en el 410, para defender Roma del ataque de los Visigodos, comenzó a desaparecer la cultura Romana y la Britania recuperó su cultura tradicional Celta.
En los siglos V y VI Britania fue invadida por los pueblos germanos. Hacia el siglo VII los Anglos y los Sajones, habian predominado en toda la isla, naciendo la cultura anglosajona y el inglés antigüo.

Se reconocen tres etapas en la evolución del inglés, el período antigüo entre el 450 y el 1066, la etapa intermedia entre el 1066 y el 1500, y el período moderno que comienza con la etapa clásica que se extiende entre el 1500 y el 1660, y la etapa actual del 1660 hasta nuestros días.
El anglosajón o inglés antigüo, tuvo influencia del sustracto celta, se estima que un 10% de los términos son de este origen. Las invasiones de los Vikingos a partir del siglo VIII, dejaron su huella, palabras tales como : law, take, cut, both, are y otras relacionadas con la navegación, proceden del nórdico.
Del latín proceden las palabras religiosas, priest, altar, psalm.
Hacia el 1066 los Normandos conquistan Britania, y el inglés comienza una etapa de muchos cambios. Se vuelve mucho menos flexible, se simplifican las terminaciones de nombres y de la conjugación de los verbos. Se adoptan unas 900 palabras del nórdico, siendo ejemplos : they, them, sky, egg, window.
La transición del inglés intermedio al moderno, está definido por la mutación de las vocales, que tuvo lugar entre los siglos XV y XVI. Se elevó en un grado, la posición de los labios y la lengüa, en la articulación de las vocales.
Esta forma de pronunciar las vocales diferencia al inglés de las demás lengüas occidentales. De 20 vocales existentes antes de la mutación quedaron 18.
En la etapa clásica, en pleno renacimiento, se incorporaron muchas palabras de origen griego y romano. A partir del siglo XVII tienen lugar los principales cambios gramaticales. Se introduce el pronombre its y los tiempos progresivos. Hacia el siglo XVIII se han desarrollado las formas pasivas progresivas del tipo : The work is being done, cuya estructura pone el enfásis en el resultado de la acción y no en el ejecutante.
En el siglo XIX se amplía su léxico, incorporando gran cantidad de términos de las lengüas de los pueblos nativos, que son colonizados en la expansión del imperio británico, que conlleva también la expansión del inglés en el mundo.

No existe una Institución que normalice el idioma inglés, no obstante, las emisoras de radio y televisión tienden a uniformizar su expresión hablada y el fenómeno de Internet tiende a uniformizar su escritura, como consecuencia del intento de los medios por captar la mayor audiencia posible.

El inglés es el idioma internacional de nuestra época, es el idioma en el cual se publican la mayoria de los trabajos científicos y técnicos. El 95% de la información en Internet está en inglés. Aprender inglés es muy útil !